子供の成長を祈る 三井寺 千団子まつりに行ってみました。

滋賀県大津市の三井寺で、毎年5月中旬の土日に開催される千団子まつりに行ってみました。

千団子まつりは、600年以上続く伝統があり、子供の無事な成長や、安産を祈る祭りです。

祭りの主役となるご本尊は、子供の守護神、鬼子母神。
三井寺の護法善神堂（千団子社）に祀られていて、普段は扉が閉ざされているのですが、祭りの日は御開帳され、鬼子母神立像が姿を見せます。

こちらは三井寺の扉に貼られていたポスター。

右側の像が鬼子母神立像です。

護法善神堂は、三井寺の有料エリアの外にあるので、無料で祭りを楽しむことができます。
鬼子母神立像の拝観も無料です。

鬼子母神ってどんな神様？

鬼子母神のエピソードを紹介します。

この鬼子母神、三井寺では、中興の祖の智証大師 円珍とゆかりがあります。

円珍についてはこちらに書きました。

秘仏公開多数！智証大師 生誕1200年慶讃大法会中の三井寺を訪れました。

鬼子母神は円珍の前に2度現れているんですね。

最初は円珍が5歳の頃。
天女の姿で円珍の目の前に現れ、守護することを誓いました。

そして次は唐から帰ってくる時。
改めて円珍と仏法の守護を誓ったのです。

そこで円珍は鬼子母神の像を作って祀りました。
そのようなことから鬼子母神は三井寺の護法善神とされ、大切に扱われています。

植木市・苗市で賑わう境内

境内には色々と露店が出ているのですが、大部分を占めるのが、植木や苗を販売するお店でした。
子供が無事成長する、ということにちなんで、このような植木市が開催されているのだそうです。

プランターで育てるような苗もありますが、それが中心ではありません。
本格的な植木が販売されているんですね＾＾
例えばこういう松の木など。

ここまで成長したものをどうやって持って帰るのでしょうか・・・
後日届けてくれるのかもしれませんが、滋賀県の人は、庭を大切にしている人が多いように思えます。
車で走っていると、割と整った庭を持った家が多く、きれい好きという印象を受けるんですよね。

この植木市は地元の人に親しまれているのだそうです。
植木の道具も販売されていましたから、それ目的で来れられる方もいるでしょうね。

こちらは普通の露店。

舞台イベントも行われていました。

私が訪れた時は歌を歌っていたのですが、傘回し皿回し、ちんどん屋、南京玉すだれなど、古風な大道芸も行われていたようです。
時間があえば見てみたかったですね＾＾

護法善神堂の御開帳

いよいよ鬼子母神にお参りです＾＾
護法善神堂の前には途切れなく人がお参りに来て、列ができます。

こちらが祀られている鬼子母神像。

こういう団子の供え方は珍しいですね＾＾
鬼子母神は仙人の子供がいるということから、千個の団子を供えて供養することが「千団子まつり」の名前の由来になっています。

鬼子母神はちょっと隠れて見えにくくなっていますが、強い優しさを持った母親、という感じの印象を受ける像でした。

実は以前、大津市歴史博物館で開催されていた三井寺 仏像の美で、間近で拝観しているんですよね＾＾
像高159.1cmで、わりと大きめの像でした。

足元には愛子立像が置かれているはずなのですが、団子で見えませんね（≧▽≦）

護法善神堂の前には「千団子すくすく人形」という伏見人形が販売されていました。

子供の成長を願うお守りのようなものですね＾＾
一体2千円と書かれていました。

大きさがかなり違いますが、どれも一律2千円なのかどうかはわかりません＾＾；

他にも、鬼子母神に奉納されていた千団子も、8本入り800円で販売されていました。

亀を放って子供の健康を祈る放生会

護法善神堂の前には放生池があるのですが、千団子まつりの期間中は、子供の名前と年齢を亀の甲羅に書いて池に放つ「放生会」が行われます。
亀を放せるように、滑り台が設けられていました＾＾

どんな感じで放つのか、見てみたかったのですが、私が訪れたのは13時半ごろで、亀が無くなって終了してしまったようです。

池を見ても、みんな潜ってしまったのか、亀の姿は見られずでした。

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帰ってから知ったのですが、千団子まつりの日は、限定で「護法善神」「三井寺千団子」と書かれた御朱印があるそうですね。
知らなかったので、今回は頂きませんでした＞＜

祭りの機会に合わせて訪れるのはなかなか難しいですが、次訪れるときは忘れずに頂きたいです。